Este estudo apresenta uma proposta de interpretação da relação terapeuta-cliente, baseada nos operantes verbais descritos por Skinner em Verbal Behavior, capaz de evidenciar variáveis sutis no controle do comportamento da díade terapêutica. A coleta de dados foi realizada com uma cliente que apresentava queixas de dor crônica, em três sessões gravadas e através de informações adicionais provenientes de sessões não gravadas e de contatos com a mãe da cliente. A interpretação foi realizada descrevendo-se a interação em termos de operantes verbais e inferindo-se possíveis funções para as falas analisadas. Embora baseada em interpretações e inferências, o método demonstrou-se útil na identificação de variáveis de controle do comportamento do terapeuta e da cliente.
Palavras chave: comportamento verbal; relação terapêutica; interpretação funcional.